
Dormir mejor con la ayuda de los péptidos
Un péptido es un compuesto biológico formado por cadenas cortas de los «ladrillos de la vida», o aminoácidos, unidas por enlaces peptídicos. Cuando las cadenas de aminoácidos alcanzan longitudes significativas, se denominan proteínas. El número de péptidos que pueden formarse con distintas combinaciones de aminoácidos es muy grande.
La nomenclatura de los péptidos biorreguladores varía en función del número de aminoácidos que constituyen las cadenas:
- < 20 aminoácidos = oligopéptidos
- 2 aminoácidos = dipéptidos
- 3 aminoácidos = tripéptidos
- 4 aminoácidos = tetrapéptidos
Si un péptido contiene entre 20 y 50 aminoácidos se denomina polipéptido, mientras que por encima de 50 aminoácidos es una proteína.
Las proteínas están formadas por diferentes polipéptidos y a menudo se conjugan con sustancias de unión, como coenzimas y cofactores, y también con macromoléculas como el ADN o el ARN. Las proteínas tienen cuatro estructuras diferentes:
- La estructura primaria es el orden único en el que los aminoácidos se unen para formar una proteína.
- La estructura secundaria se refiere al enrollamiento o plegamiento de una cadena polipeptídica que da a la proteína su forma tridimensional.
- La estructura terciaria describe la estructura tridimensional completa de la cadena polipeptídica de una proteína.
- La estructura cuaternaria se refiere a la estructura de una macromolécula proteica formada por las interacciones entre múltiples cadenas polipeptídicas.
Entonces, ¿qué son exactamente los distintos péptidos y para qué sirven? Entre los péptidos se encuentran la oxitocina (hormona neurohipofisaria), las bradiquininas (antiinflamatorias tisulares ), las hormonas hipotalámicas (que promueven/inhiben la síntesis de hormonas hipofisarias, como el péptido melatonina), el glutatión y las encefalinas (analgésicos naturales producidos en el sistema nervioso central).
Los péptidos cortos son biorreguladores muy importantes
Descubrimientos recientes han puesto de manifiesto que algunos péptidos son capaces de modular diversas funciones fisiológicas importantes del organismo humano y animal, razón por la cual se les denomina péptidos bioactivos.
En particular, los 30 años de investigación del Profesor Khavinson, Director del Instituto de Biorregulación y Gerontología de la Universidad de Petersburgo, han puesto de relieve la importancia de los péptidos cortos en la biorregulación de muchos procesos biológicos fundamentales.
A raíz de sus descubrimientos, los péptidos cortos han cobrado cada vez más importancia en la clínica, y las aplicaciones médicas basadas en estas pequeñas moléculas biológicas clave están teniendo un éxito creciente a nivel internacional como tratamiento de apoyo para una serie de enfermedades y trastornos, como el insomnio.
Los péptidos cortos no sólo son capaces de regular el sueño, sino que tienen muchos otros beneficios; por ejemplo, estos biorreguladores potencian y mejoran la función de órganos y estructuras muy importantes para el organismo, aumentan la funcionalidad del sistema inmunitario, refuerzan la eficiencia del cerebro y del sistema nervioso y contrarrestan eficazmente el estrés. Básicamente, los mejores péptidos biorreguladores son los cortos.
La melatonina es un factor clave en la regulación del ritmo sueño-vigilia
La melatonina es el mejor péptido para el sueño y probablemente la hormona más importante producida por la epífisis (glándula pineal), y desempeña un papel clave en la regulación de los ritmos biológicos del organismo al participar en el mantenimiento de la homeostasis y coordinar las actividades de los sistemas inmunitario y endocrino.
La melatonina es sintetizada en ausencia de luz por la glándula pineal y determina los ritmos circahorales endógenos. Poco después del comienzo de la oscuridad, sus concentraciones en la sangre aumentan rápidamente y alcanzan un máximo entre las 2 y las 4 de la madrugada, para luego disminuir gradualmente a medida que se acerca la mañana.
La exposición a la luz, en particular a la luz azul de longitudes de onda comprendidas entre 460 y 480 nm, suprime la biosíntesis de melatonina, proporcional a la intensidad luminosa y a la duración de la exposición.
La melatonina ha sido ampliamente estudiada y puede ser utilizada en el tratamiento del insomnio por pacientes de todas las edades, y estudios recientes sugieren un efecto beneficioso incluso en niños. Otros estudios afirman que el uso de melatonina facilita la interrupción de las terapias con benzodiacepinas en pacientes con insomnio.
¿Qué puedo hacer para dormir mejor?
Un buen descanso nocturno es tan importante como el ejercicio regular y una dieta sana. Las investigaciones científicas demuestran que un sueño insuficiente tiene efectos negativos sobre la función cerebral y los sistemas hormonal, cardiovascular e inmunitario. Trastornos como el insomnio también pueden disminuir el rendimiento laboral, afectar a la regulación del peso corporal y causar enfermedades relacionadas.
He aquí algunos consejos para descansar adecuadamente, mejorar la salud y combatir el insomnio:
- Exponerse a la luz del día
- Reduzca la exposición a la luz azul por la noche
- No consuma cafeína por la noche
- Reduzca las siestas diurnas largas o irregulares
- Intente dormirse y despertarse a horas regulares
- Tome suplementos de melatonina
- Considere otros suplementos
- No consuma alcohol
- Optimice el ambiente del dormitorio
- Regule la temperatura del dormitorio
- No coma tarde por la noche
- Relájese y despeje la mente por la noche
- Tome un baño o una ducha relajante
- Consiga una cama, un colchón y una almohada cómodos
- Haga ejercicio con regularidad, pero no antes de acostarse.
- No beba líquidos antes de irse a dormir
Pero, ¿aumenta la melatonina los estrógenos en los hombres? Contrariamente a un mito popular, la melatonina no tiene ningún efecto sobre los niveles de producción de estrógenos, ya que no interviene en la cascada endocrina de producción de hormonas reproductivas.
La terapia peptídica ayuda a aumentar la secreción de melatonina
Según V. VH. Khavinson et al. los péptidos cortos como EPITALON® y VILON
tienen un efecto directo sobre el nivel de melatonina liberada por los pinealocitos de tipo 2, células epifisarias en las que la melatonina se sintetiza a partir de la serotonina.
Estos péptidos biorreguladores estimulan la síntesis de una enzima clave implicada en el ritmo sueño-vigilia presente en el citoplasma de la célula y también la expresión de factores de transcripción que se encuentran en el núcleo.
Por lo tanto, la intensificación de la síntesis de melatonina bajo el efecto de estos péptidos cortos puede modular las estructuras citoplasmáticas y nucleares de las células de la epífisis, lo que indica que actúan estimulando a los pinealocitos a sintetizar melatonina y aumentando su nivel en la sangre.
Esto es muy importante para mantener unos buenos niveles de esta hormona en el torrente sanguíneo, ya que la producción de melatonina es mínima en los primeros años de vida, aumenta en la juventud y vuelve a disminuir al final de la edad adulta y en la vejez.
El mejor momento para inyectarse péptidos o tomarlos por vía oral es dos veces al día: después de despertarse y aproximadamente 30 minutos antes de irse a dormir por la noche.

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