Dormire meglio con l’aiuto dei peptidi

Un peptide è un composto biologico costituito da brevi catene di “mattoni della vita”, o aminoacidi, legati da legami peptidici. Quando le catene di aminoacidi raggiungono lunghezze significative, vengono chiamate proteine. Il numero di peptidi che si possono formare con diverse combinazioni di aminoacidi è molto elevato.

La nomenclatura dei peptidi bioregolatori varia a seconda del numero di aminoacidi che costituiscono le catene:

• < 20 aminoacidi = oligopeptidi
• 2 amminoacidi = dipeptidi
• 3 amminoacidi = tripeptidi
• 4 amminoacidi = tetrapeptidi

Se un peptide contiene da 20 a 50 aminoacidi è chiamato polipeptide, mentre sopra i 50 aminoacidi è una proteina.

Le proteine sono costituite da diversi polipeptidi e sono spesso coniugate con sostanze leganti come coenzimi e cofattori e anche con macromolecole come il DNA o l’RNA. Le proteine hanno quattro diverse strutture:

• La struttura primaria è l’ordine unico in cui gli amminoacidi sono collegati tra loro per formare una proteina.
• La struttura secondaria si riferisce all’avvolgimento o ripiegamento di una catena polipeptidica che conferisce alla proteina la sua forma tridimensionale.
• La struttura terziaria descrive la struttura tridimensionale completa della catena polipeptidica di una proteina.
• La struttura quaternaria si riferisce alla struttura di una macromolecola proteica formata dalle interazioni tra più catene polipeptidiche.

Quindi, cosa sono esattamente i diversi peptidi e cosa fanno? I peptidi comprendono l’ossitocina (ormone neuroipofisario), le bradichinine (antinfiammatorie tissutali), gli ormoni ipotalamici (che promuovono/inibiscono la sintesi degli ormoni ipofisari, come il peptide melatonina), il glutatione e le encefaline (analgesici naturali prodotti nel sistema nervoso centrale).

I peptidi corti sono bioregolatori molto importanti

Recenti scoperte hanno dimostrato che alcuni peptidi sono in grado di modulare una serie di importanti funzioni fisiologiche dell’organismo umano e animale, motivo per cui vengono chiamati peptidi bioattivi.

In particolare, la ricerca trentennale del professor Khavinson, direttore dell’Istituto di bioregolazione e gerontologia dell’Università di Pietroburgo, ha evidenziato l’importanza dei peptidi corti nella bioregolazione di molti processi biologici fondamentali.

Grazie alle sue scoperte, i peptidi corti sono diventati sempre più importanti in clinica e le applicazioni mediche basate su queste piccole molecole biologiche chiave stanno riscuotendo sempre più successo a livello internazionale come trattamento di supporto per una serie di malattie e disturbi, come l’insonnia.

Non solo i peptidi brevi sono in grado di regolare il sonno, ma hanno molti altri benefici; ad esempio, questi bioregolatori potenziano e migliorano la funzione di organi e strutture molto importanti per l’organismo, aumentano la funzionalità del sistema immunitario, rafforzano l’efficienza del cervello e del sistema nervoso e contrastano efficacemente lo stress. In linea di massima, i migliori peptidi bioregolatori sono quelli corti.

La melatonina è un fattore chiave nella regolazione del ritmo sonno-veglia

La melatonina è il miglior peptide per il sonno e probabilmente il più importante ormone prodotto dall’epifisi (ghiandola pineale), e svolge un ruolo chiave nella regolazione dei ritmi biologici dell’organismo partecipando al mantenimento dell’omeostasi e coordinando le attività dei sistemi immunitario ed endocrino.

La melatonina viene sintetizzata in assenza di luce dalla ghiandola pineale e determina i ritmi circaorari endogeni. Poco dopo l’inizio dell’oscurità, le sue concentrazioni nel sangue aumentano rapidamente e raggiungono il picco tra le 2 e le 4 del mattino, per poi diminuire gradualmente con l’avvicinarsi del mattino.

L’esposizione alla luce, in particolare alla luce blu di lunghezza d’onda compresa tra 460 e 480 nm, sopprime la biosintesi di melatonina, in misura proporzionale all’intensità luminosa e alla durata dell’esposizione.

La melatonina è stata ampiamente studiata e può essere utilizzata nel trattamento dell’insonnia da pazienti di tutte le età, e studi recenti suggeriscono un effetto benefico anche nei bambini. Altri studi sostengono che l’uso della melatonina facilita l’interruzione delle terapie con benzodiazepine nei pazienti con insonnia.

Cosa posso fare per dormire meglio?

Un buon riposo notturno è importante quanto l’esercizio fisico regolare e una dieta sana. La ricerca scientifica dimostra che un sonno insufficiente ha effetti negativi sulla funzione cerebrale e sui sistemi ormonale, cardiovascolare e immunitario. Disturbi come l’insonnia possono anche ridurre le prestazioni lavorative, influire sulla regolazione del peso corporeo e causare malattie correlate.

Ecco alcuni consigli per riposare adeguatamente e migliorare la salute e combattere l’insonnia:

• Esporsi alla luce del giorno
• Ridurre l’esposizione alla luce blu nelle ore serali
• Non consumare caffeina la sera
• Ridurre i sonnellini diurni lunghi o irregolari
• Cercare di addormentarsi e svegliarsi a orari regolari
• Assumere integratori di melatonina
• Considerare altri integratori
• Non bere alcolici
• Ottimizzare l’ambiente della camera da letto
• Regolare la temperatura della camera da letto
• Non mangiare a tarda notte
• Rilassarsi e liberare la mente la sera
• Fare un bagno o una doccia rilassante
• Acquistare un letto, un materasso e un cuscino confortevoli
• Fare regolarmente esercizio fisico, ma non prima di andare a dormire.
• Non bere liquidi prima di andare a dormire

Ma la melatonina aumenta gli estrogeni nei maschi? Contrariamente a un mito popolare, la melatonina non ha alcun effetto sui livelli di produzione di estrogeni, poiché non è coinvolta nella cascata endocrina della produzione di ormoni riproduttivi.

La terapia peptidica aiuta a migliorare la secrezione di melatonina

Secondo V. VH. Khavinson et al. brevi peptidi come EPITALON® e VILON®
hanno un effetto diretto sul livello di melatonina rilasciato dai pinealociti di tipo 2, cellule epifisarie in cui la melatonina viene sintetizzata a partire dalla serotonina.

Questi peptidi bioregolatori stimolano la sintesi di un enzima chiave coinvolto nel ritmo sonno-veglia presente nel citoplasma della cellula e anche l’espressione di fattori di trascrizione presenti nel nucleo.

Pertanto, l’intensificazione della sintesi di melatonina sotto l’effetto di questi brevi peptidi può modulare le strutture citoplasmatiche e nucleari delle cellule dell’epifisi, indicando che agiscono stimolando i pinealociti a sintetizzare la melatonina e aumentandone il livello nel sangue.

Ciò è molto importante per mantenere buoni livelli di questo ormone nel sangue, perché la produzione di melatonina è minima nei primi anni di vita, aumenta nella giovinezza e poi diminuisce nuovamente nella tarda età adulta e nella vecchiaia.

Il momento migliore per iniettare i peptidi o assumerli per via orale è due volte al giorno: dopo il risveglio e circa 30 minuti prima di andare a dormire.