Squilibrio ormonale: Cause, sintomi e trattamento

Il corpo umano è un sistema complesso con molti altri sistemi che lavorano in equilibrio per sostenere la nostra vita. Gli ormoni agiscono come messaggeri chimici che circolano nel sangue, coordinando questi sistemi e regolando la crescita, il metabolismo, l’umore e le funzioni riproduttive.

Cosa sono gli ormoni?

Gli ormoni sono sostanze prodotte e secrete dal sistema endocrino e dalle ghiandole. Gli ormoni sono prodotti principalmente dall’ipofisi, dalla tiroide, dalle ghiandole surrenali, dal pancreas e dalle ovaie nelle donne e dai testicoli nei maschi.

Gli ormoni viaggiano attraverso il flusso sanguigno per raggiungere tutti gli organi e i tessuti. Regolano e mantengono diverse funzioni corporee. Ogni ormone si rivolge a determinate cellule, creando un effetto individuale.

Che cos’è uno squilibrio ormonale?

Uno squilibrio ormonale è una condizione che comprende un eccesso o una carenza di un ormone disponibile nel flusso sanguigno. Anche le più piccole variazioni dei livelli ormonali hanno un effetto colossale sul funzionamento dell’organismo. Tutti, indipendentemente dall’età e dal sesso, possono soffrire di squilibri ormonali. Tuttavia, in alcuni periodi della vita, come la pubertà, la gravidanza, la menopausa e l’andropausa, questi cambiamenti sono particolarmente attivi.

Diversi fattori sono responsabili degli squilibri ormonali: scelte di vita, fattori ambientali, invecchiamento e problemi di salute. Anche una dieta scorretta, lo stress cronico, i disturbi del sonno e l’esposizione a sostanze chimiche che alterano il sistema endocrino possono causare disturbi ormonali. Diabete, disturbi della tiroide e PCOS sono malattie legate a uno squilibrio ormonale acuto, ma possono essere trattate e gestite.

Quali condizioni sono causate dagli squilibri ormonali?

Se non trattati, questi disturbi possono compromettere notevolmente la qualità della vita. Quali sono le cause degli squilibri ormonali? Alcune delle condizioni più comuni associate agli squilibri ormonali comprendono:

1. Diabete. La secrezione di insulina da parte del pancreas controlla la glicemia. Nel complesso, l’equilibrio tra produzione e sensibilità all’insulina costituisce la manifestazione clinica del diabete. Il diabete è considerato un disturbo importante che deriva da un’alterazione dell’omeostasi del glucosio nel sangue e comprende complicazioni a breve e a lungo termine.
2. I disturbi della tiroide sono condizioni in cui la ghiandola tiroidea produce una quantità significativamente inferiore o superiore di ormoni che regolano il metabolismo. Una tiroide iperattiva può far perdere rapidamente peso, diventare irrequieta e nervosa, mentre una tiroide sottoattiva può provocare affaticamento, rapido aumento di peso e depressione.
3. La sindrome dell’ovaio policistico è una condizione di sovrapproduzione ormonale di androgeni che colpisce le persone assegnate alle femmine alla nascita. Questa sindrome è caratterizzata da un ciclo mestruale irregolare, cisti ovariche e gravi problemi di fertilità.
4. L’insufficienza surrenalica è una condizione in cui la quantità di cortisolo prodotta dall’organismo non è sufficiente a garantire una sufficiente energia durante gli eventi stressanti. Si manifesta con estrema stanchezza, abbassamento della pressione sanguigna e complicazioni generali di salute.
5. Osteoporosi. La maggior parte dei cambiamenti ormonali che attivano la carenza di estrogeni porta a questa condizione. Questa diminuzione, tipicamente in età avanzata, contribuisce in modo significativo allo sviluppo dell’osteoporosi, aumentando la vulnerabilità alle fratture e alla degenerazione ossea.

L’invecchiamento stesso è associato alla riduzione della produzione di ormoni sessuali, in particolare di estrogeni e progesterone nelle donne e di testosterone nei maschi. La loro riduzione dà luogo a vampate di calore e sbalzi d’umore, a una diminuzione della libido che accompagna la menopausa e l’andropausa e a una riduzione della massa muscolare.

Sintomi e cause

I sintomi possono essere ampi e variabili a seconda delle ghiandole ormonali interessate.

Quali sono i segni di uno squilibrio ormonale?

La stanchezza è il sintomo più comune di squilibrio ormonale. Anche le variazioni di peso senza spiegazione, compresi gli aumenti o le perdite, possono essere un segnale di squilibrio ormonale, soprattutto quando sono coinvolti l’insulina o gli ormoni tiroidei.

Le manifestazioni dermatologiche possono assumere la forma di acne, pelle secca o grassa, a causa di un equilibrio disturbato nel ciclo cellulare della pelle e nella secrezione di sebo.

I nostri processi metabolici sono particolarmente sensibili ai cambiamenti ormonali. Quindi, quando l’insulina, gli ormoni tiroidei o il cortisolo vanno fuori controllo, il metabolismo potrebbe accelerare o rallentare, manifestandosi in costellazioni di sintomi come inspiegabili e rapidi cambiamenti di peso, bassi livelli di energia e desiderio di cibo.

Nelle persone assegnate al sesso femminile alla nascita, gli squilibri ormonali riguardano in genere gli estrogeni e il progesterone. Le fluttuazioni di estrogeni e progesterone si manifestano con gravi sintomi di squilibrio ormonale nelle donne: interrompono i normali cicli mestruali, portando a periodi irregolari o a cicli mancati del tutto. Gli squilibri ormonali possono anche esacerbare i sintomi della sindrome premestruale, provocando sbalzi d’umore più intensi, crampi mestruali e disagio.

Nelle persone assegnate al sesso maschile alla nascita, un calo del testosterone può ridurre il desiderio sessuale e compromettere la capacità di raggiungere o mantenere l’erezione. Anche la perdita di massa muscolare è un sintomo comune di una carenza di testosterone.

Lo squilibrio ormonale può causare un aumento di peso?

Sì, gli squilibri ormonali sono di solito una causa comune di aumento di peso inspiegabile. Quando gli ormoni che regolano il metabolismo, come gli ormoni tiroidei e l’insulina, non sono in equilibrio, la capacità dell’organismo di bruciare i grassi in modo efficiente può essere compromessa. Inoltre, alti livelli di cortisolo, spesso dovuti a stress cronico, possono portare all’accumulo di grasso, soprattutto nella regione addominale.

Lo squilibrio ormonale può causare ansia?

Gli squilibri ormonali possono contribuire all’ansia. Ormoni come gli estrogeni, il progesterone e il cortisolo influenzano direttamente l’umore e la regolazione emotiva. Bassi livelli di estrogeni, in particolare durante la menopausa, sono stati collegati a un aumento dei sentimenti di ansia, mentre alti livelli di cortisolo, spesso associati allo stress, possono esacerbare i pensieri e i comportamenti ansiosi.

Quali sono le cause degli squilibri ormonali?

Numerosi fattori possono contribuire agli squilibri ormonali.

Ad esempio, lo stress cronico induce le ghiandole surrenali a rilasciare cortisolo che, se in eccesso, interferisce con l’equilibrio di altri ormoni, compresi quelli tiroidei e sessuali. Questo porta a ulteriori squilibri ormonali.

Le diete ad alto contenuto di alimenti trasformati, zuccheri raffinati e grassi non salutari portano alla resistenza all’insulina, all’infiammazione e a un’alterata produzione ormonale. Se associato a un debito di sonno, uno stile di vita di questo tipo altera la produzione di cortisolo, melatonina e altri ormoni critici.

Diagnosi e test

La diagnosi di squilibrio ormonale è un equilibrio tra esame fisico, anamnesi dettagliata ed esami di laboratorio. Gli esami del sangue, soprattutto quelli che verificano i livelli ormonali esistenti, comprendono il test degli ormoni tiroidei, dell’insulina, degli estrogeni e del testosterone. Per esempio, un test TSH può consentire ai medici di notare se la tiroide funziona normalmente o meno, mentre gli esami della glicemia permettono di stimare la sensibilità all’insulina. In alcuni casi, il medico può ordinare esami della saliva e delle urine.

Lo studio delle condizioni funzionali e strutturali delle ghiandole endocrine viene gestito attraverso l’ecografia. Questa tecnica di visualizzazione evidenzia eventuali anomalie strutturali, tra cui cisti, tumori e altre alterazioni della struttura che potrebbero potenzialmente causare uno squilibrio ormonale.

Gestione e trattamento

Il trattamento degli squilibri ormonali richiede un approccio personalizzato basato, innanzitutto, sulla causa di fondo dello squilibrio. I trattamenti più comuni comprendono:

• Terapia ormonale sostitutiva. La terapia ormonale sostitutiva sostituisce gli estrogeni, il progesterone o il testosterone con la loro integrazione quando uno di questi scende a un livello estremamente basso senza possibilità di ripristinare la loro produzione naturale. Questo tipo di farmaci viene solitamente applicato per risolvere i problemi associati alla menopausa e all’andropausa.
• Anche i farmaci che possono ripristinare un livello ormonale normale, a seconda del disturbo, sono una linea di trattamento seria. Per esempio, per l’ipotiroidismo si somministrano ormoni tiroidei sostitutivi, mentre per l’insulino-resistenza si può ottenere la prescrizione di metformina.
• Cambiamenti nello stile di vita. L’esercizio fisico, le buone abitudini alimentari, la gestione dello stress e l’attenzione al sonno aiutano enormemente a riequilibrare gli ormoni.
• Terapia peptidica. I peptidi sono piccole catene di aminoacidi che tendono a comportarsi come molecole di segnalazione che possono innescare la produzione o la regolazione di altri tipi di ormoni. Per questo motivo, le terapie peptidiche personalizzate stanno emergendo come trattamenti mirati per gli squilibri ormonali.

Agendo come bioregolatori, i peptidi aiutano a modulare le funzioni di cellule, ghiandole e tessuti, supportando l’organismo nel ripristinare l’equilibrio in modo naturale e agendo all’interno delle cellule bersaglio. Queste terapie si stanno affermando per la loro precisione nell’affrontare gli squilibri ormonali.

Prevenzione

La prevenzione degli squilibri ormonali passa attraverso scelte di vita proattive che favoriscono la produzione e la regolazione ormonale naturale dell’organismo.

L’adozione di tecniche di rilassamento come la meditazione, lo yoga e la respirazione profonda può ridurre i livelli di cortisolo e prevenire l’insorgenza di squilibri ormonali indotti dallo stress.

Una dieta con alimenti integrali, grassi sani, proteine magre e carboidrati complessi può favorire la salute degli ormoni. Evitare l’eccesso di zuccheri, alcol e cibi elaborati può ridurre il rischio di insulino-resistenza e infiammazione. Anche l’attività fisica svolge un ruolo fondamentale nella regolazione degli ormoni, in particolare dell’insulina e del cortisolo. Inoltre, promuove la salute metabolica generale.

Dare priorità al sonno permette all’organismo di regolare i livelli di melatonina e cortisolo. Creare una routine di sonno costante può migliorare l’equilibrio ormonale.

Convivere con uno squilibrio ormonale può essere impegnativo, ma con il giusto trattamento e l’adeguamento dello stile di vita è possibile gestire i sintomi e condurre una vita sana ed equilibrata. Una comunicazione regolare con il proprio medico curante è essenziale per monitorare i livelli ormonali e adeguare i trattamenti in base alle necessità. È inoltre importante prestare attenzione ai sintomi in corso e apportare le necessarie modifiche allo stile di vita per favorire l’equilibrio ormonale a lungo termine.