Melatonina: cos’è e come funziona

La melatonina è un ormone prodotto naturalmente dall’organismo. Viene sintetizzata dalla ghiandola pineale in risposta alla luce. Segnala che è ora di dormire o di svegliarsi. In questo modo, la melatonina regola direttamente il ritmo circadiano e aiuta l’individuo a prepararsi al ripristino vitale dell’organismo, dalle funzioni cerebrali alla forza immunitaria, durante il sonno. Durante la veglia, bassi livelli di melatonina consentono di avere energia durante il giorno.

È fondamentale che il meccanismo di produzione naturale della melatonina funzioni correttamente, cosa che non sempre è possibile a causa di cicli sonno-veglia interrotti da problemi di salute o fattori legati allo stile di vita, come i voli a lunga distanza e il jet lag. Alcune persone utilizzano integratori di melatonina per un breve periodo per risolvere il problema. Altre ripristinano un ritmo di sonno naturale e modificano la propria alimentazione. Nanopep offre integratori alimentari formulati per sostenere la sana funzione della ghiandola pineale e l’equilibrio del ritmo circadiano, tra cui Epitalon Spray ed EPITIDE.

Che cos’è la melatonina?

La melatonina è stata isolata nel 1958 e oggi è noto che molecole simili alla melatonina sono presenti in molti organismi viventi. Negli esseri umani, la melatonina è prodotta principalmente dalla ghiandola pineale, una piccola ghiandola endocrina situata in profondità nel cervello. È sintetizzata dalla serotonina, che deriva dall’aminoacido triptofano.

Il ruolo chiave della melatonina è quello di sostenere l’orologio biologico interno, il ritmo circadiano, aiutando il corpo a mantenere un ritmo sonno-veglia stabile.

In che modo la melatonina influisce sul mio corpo?

Il ritmo circadiano è un ciclo interno che si ripete approssimativamente ogni 24 ore ed è influenzato dall’esposizione alla luce. In condizioni di luce intensa, la produzione di melatonina diminuisce, mentre al buio aumenta, contribuendo a una sensazione di sonnolenza. I cambiamenti stagionali, l’esposizione alla luce notturna e le differenze individuali possono influenzare i modelli di melatonina.

Effetto della melatonina sul sonno

La produzione di melatonina è fortemente influenzata dai segnali luminosi provenienti dagli occhi. Quando fa buio, le informazioni dalla retina vengono trasmesse attraverso le vie neurali al centro circadiano del cervello (il nucleo soprachiasmatico). Questo sistema supporta la produzione notturna di melatonina da parte della ghiandola pineale. Con l’aumento della melatonina, il corpo si sposta naturalmente verso il riposo: la temperatura corporea può diminuire leggermente e vengono favoriti i processi di rilassamento.

Altri effetti della melatonina naturale

La melatonina è anche ampiamente studiata per le sue proprietà antiossidanti e il suo ruolo nel sostenere la risposta del corpo allo stress ossidativo. Un sonno sano supportato dall’allineamento del ritmo circadiano è importante per l’equilibrio dell’umore, la resilienza immunitaria e un invecchiamento sano.

Tuttavia, la melatonina non è una cura per le condizioni mediche. Se una persona soffre di insonnia persistente, grave affaticamento o cambiamenti significativi dell’umore, è importante identificare e affrontare la causa sottostante con un professionista sanitario.

Quale test misura i livelli di melatonina?

La melatonina può essere valutata utilizzando:

• Esami del sangue. Questi possono misurare la concentrazione di melatonina in momenti specifici della giornata.
• Test della saliva. Questi possono essere utilizzati per valutare i modelli del ritmo circadiano con campioni temporizzati.
• Esami delle urine. Questi possono stimare la produzione di melatonina durante la notte utilizzando i metaboliti della melatonina.

I protocolli di test e gli intervalli di riferimento variano a seconda del laboratorio e del metodo. Se si prevede di eseguire il test, consultare un medico per ottenere indicazioni appropriate.

Quali sono i livelli normali di melatonina?

I livelli di melatonina variano in base all’età, al sesso, all’ora del giorno e al metodo di analisi. In generale, la produzione di melatonina è più elevata durante l’infanzia, diminuisce gradualmente dopo la pubertà e può diminuire ulteriormente con l’avanzare dell’età. Poiché gli intervalli di riferimento dei laboratori variano, i risultati devono essere interpretati da un medico piuttosto che confrontati con un unico intervallo di riferimento universale.

Quali condizioni sono correlate ai problemi di melatonina?

I disturbi del sonno-veglia causano comunemente disturbi del ritmo circadiano o disregolazione della melatonina. Ciò accade quando una persona soffre di jet lag, stress, è coinvolta in attività notturne, lavora di notte, trascorre le notti davanti al computer, soffre di patologie mediche o qualsiasi altra cosa che interrompa il naturale ritmo del sonno. Per prevenire i problemi di melatonina, le persone dovrebbero:

• andare a dormire e svegliarsi secondo il programma;
• esporsi alla luce del sole al mattino;
• ridurre il consumo di caffeina, gli schermi luminosi e la luce intensa la sera;
• creare un ambiente fresco e buio nella camera da letto.

La melatonina funziona a piccole dosi? La dose è individuale. In genere, sono utili dosi più basse di melatonina, ma è meglio seguire i consigli di un medico o le informazioni fornite dal produttore del prodotto. Dosi più elevate non sono sempre migliori e possono aumentare il rischio di effetti collaterali.

Devo assumere la melatonina come integratore?

La melatonina come integratore è ben tollerata e sicura per un uso a breve termine. Può favorire l’addormentamento e l’adattamento circadiano (ad esempio, durante il jet lag). Non è intesa come soluzione a lungo termine per l’insonnia cronica. Se i disturbi del sonno persistono, è importante consultare un medico per valutare i fattori che contribuiscono al problema.

Alcune persone scelgono anche integratori alimentari formulati per favorire il corretto funzionamento della ghiandola pineale. Ad esempio, EPITIDE di Nanopep è formulato per favorire il benessere della ghiandola pineale e l’equilibrio del ritmo circadiano. Come per qualsiasi integratore, consultare un medico prima dell’uso, soprattutto se si assumono farmaci o si soffre di una patologia.

Integratori di melatonina e COVID-19

Gli integratori di melatonina non sono approvati per la prevenzione o il trattamento del COVID-19. La qualità del sonno è importante per la funzione immunitaria e il mantenimento di ritmi circadiani sani può favorire il benessere generale. Se avete dubbi sulle infezioni o sulla salute immunitaria, consultate un medico.

Integratori di melatonina e gravidanza

Le donne in gravidanza e in allattamento dovrebbero consultare un medico prima di assumere melatonina o qualsiasi integratore. Sebbene la melatonina sia naturalmente presente nell’organismo, l’integrazione durante la gravidanza dovrebbe essere affrontata con cautela e solo sotto guida medica.